قبل أن يصل أي دين إلى أفريقيا، سادت الوثنية في المنطقة. الوثنية، على الرغم من أنها لا تملك البنية المنهجية للأديان، إلا أن لها سمة بنيوية من حيث الحفاظ على تماسك الناس في المنطقة ووجود نفس المعتقدات والثقافة. على الرغم من أن هذا الاعتقاد لا يزال موجودا، إلا أنه أقل مما كان عليه من قبل. لأن هذا الاعتقاد لم يقطعه اليهودية بل المسيحية ثم الإسلام. يرجع سبب عدم انتشار اليهودية في إفريقيا إلى خصائص الدين الخاصة وليس السمات الجغرافية. وكما هو معلوم، فإن هذا الدين اختُزل إلى عرق معين وحصر لهم. لذلك، لن تكون اليهودية موضوع مقالتنا.
يمكن القول بسهولة أن كلاً من الدين والخصائص الجغرافية لعبت دورًا في انتشار المسيحية. سهّل وجود الروابط الثقافية والتجارية بين فلسطين وأفريقيا انتشار المسيحية. لدرجة أنه "بالنسبة للعديد من الأفارقة، كانت مصر قطعة أرض مقدسة للغاية، مثل فلسطين". يمكن التعبير عن سبب آخر يسهل انتشار هذا الدين بأنه تعرض شمال إفريقيا للحكم القمعي الذي طبقه الإمبراطور الروماني الوثني على مناطق أخرى. مع ظهور القوانين القمعية، تجاوز الطلب على الضرائب المرتفعة طاقة سكان شمال إفريقيا. في هذه الحالة، كانت المسيحية التي وفرت وسيلة لمقاومة الإمبراطورية الرومانية، جذابة للأفارقة الذين يعيشون في المنطقة حيث كان ينظر إليها على أنها فرصة للهروب من طغيان الإمبراطورية. انتشرت المسيحية في المقام الأول في شمال إفريقيا ثم إلى أجزاء أخرى من القارة لأنها كانت وسيلة للتخلص من طغيان الإمبراطورية الرومانية. مع الأنشطة التبشيرية التي بدأت مع الاستعمار، استمرت المسيحية في الانتشار بسرعة في جميع أنحاء القارة.
على الرغم من أن المسيحية بدت للأفارقة كوسيلة للتحرر من اضطهاد الإمبراطورية الرومانية، إلا أن هذه الشفاعة كانت محدودة. لأن الإمبراطور البيزنطي استمر من حيث توقف الإمبراطور الروماني بنفس العذاب والضغط، رغم أنه كان مسيحياً. بما أن الحال هكذا، تحسبت شمال إفريقيا وسيلة مماثلة، تمامًا كما تم تحقيق الحكم القمعي للإمبراطورية الرومانية مع دور مهم للمسيحية. هذا التوقع قوبل بانتشار الإسلام إلى هذه الأطراف. لأن توسع الدولة الإسلامية في القرن السابع إلى الشرق الأوسط وشمال أفريقيا وحتى أمريكا الجنوبية أدى إلى تقييمها كدين بديل للمسيحية الأفريقية.
وكان الجيش الإسلامي، الذي هزم مرتين في دنقلا على يد البيزنطيين، قد هيمن على مصر، كما يتضح من اتفاق يعرف باسم باكت (بقع). لدرجة أنه وقع على اتفاقية باكت، التي ستستمر 650-700 سنة، ووافق على أن يكون رمزاً للدولة المسيحية الشرعية الوحيدة في المنطقة دون قهر نوبية. بدأ الإسلام، الذي أرسى هيمنته في أفريقيا، مع غزو مصر وانتشاره مع مرور الوقت إلى أجزاء أخرى من القارة. هنا، يبدو من المهم فصل انتشار الإسلام وعلاقته بغير المسلمين عن الدول السابقة. وبناءً على ذلك، "تم تشجيع المسيحيين على دخول الإسلام في الشمال، لكن لم يتم إجبارهم على ذلك. على عكس الرأي السائد، لم يجبر المسلمون أحداً لتغيير دينه بالتهديد بالموت، بل أعطوا الحرية في المجال الروحي للطوائف المسيحية (اليهودية) التي اعترفت بالحكم الإسلامي ودفعت ضريبة خاصة. في الواقع أن العبء الضريبي الذي فرضته الدولة الإسلامية الجديدة كان أقل بكثير من الضريبة التي طلبها البيزنطيون من قبل. في ظل مثل هذا النظام، فإن عدد المسيحيين في شمال أفريقيا ووادي النيل سوف تنخفض تدريجيا على مدى القرون القليلة التالية".[1]
كما ورد في البيان المذكور أعلاه، فمن الواضح كيف انتشر الإسلام في المنطقة. بعد مناقشة قصيرة حول انتشار المسيحية والإسلام في أفريقيا، سوف تركز مقالتنا القادمة على انتشار الإسلام في شمال وغرب أفريقيا والدول التي أنشئت في المنطقتين.
المصادر
- جيلبرت، جوناثان ت. رينولدز.Africa in World History from Prehistory to the Present. بوسطن: بيرسون، 2012.
- فالولا، توين. Key Events in African History: a Reference Guide. Westport, CT: جرين وود برس،,2002.
