Bashar el-Esad, 2000 yılında babası Hafız el-Esad'ın yerine geçmiştir. Suriye, uzun yüzyıllar boyunca bölgesel güç mücadelesinin ve bunun sonucunda oluşan siyasi kargaşa ve karışıklığın merkezi olmuştur. Müslümanlar, 636 yılında Bizans İmparatorluğu'ndan Suriye'yi fethetmişlerdir. Emeviler, 661 ile 750 yılları arasında Suriye'yi ve Arapların ele geçirdiği geniş Orta Doğu topraklarını yönetmişlerdir. Bu dönem, hem kargaşa hem de istikrar yaşamıştır. Abbasîler, 750'de Emeviler'e karşı isyan ederek, Şam'ı fazla direnç göstermeden ele geçirmişlerdir. Ancak Abbasîler, Emeviler’i acımasız bir şekilde zulmetmişlerdir. Bundan sonra, Şam, Bağdat'ın valiliği altında uzun yıllar boyunca gölgede kalmıştır, ta ki 1258'de Abbasîler'in devrilmesine kadar. Haçlı Seferleri sırasında, 11. yüzyılın sonlarından 14. yüzyılın başlarına kadar, Suriye toprakları büyük kargaşa ve karmaşa yaşamış, pek çok şehir, özellikle Halep, Homs, Şam ve Kudüs (Beytü'l-Makdis), Haçlılar, Selçuklular ve Memlükler tarafından sık sık ele geçirilip yeniden alınmıştır. Ünlü Müslüman komutan Sultan Selahaddin Eyyubi (Batı'da Saladin olarak bilinir) 1174'te Şam'ı, 1175'te Hama ve Homs'u, 1183'te Halep'i, 1185'te Musul'u ele geçirmiştir. Ordusu, 1187'de Hattin Savaşı'nda Haçlılara karşı kesin bir zafer kazanmış ve 88 yıl süren Hristiyan işgalinin ardından Kudüs'ü yeniden fethetmiştir. Bu dönemde pek çok savaş yapılmış ve sayısız yerel halk öldürülmüş ve yerinden edilmiştir. Sonrasında, 1516'da Sultan Selim I, Merj Dabık Savaşı'nda Memlükleri yenerek Suriye ve Şam üzerinde Osmanlı egemenliği başlamıştır. Osmanlılar, 1918'de Osmanlı İmparatorluğu'nun çöküşüne kadar Suriye'yi, Orta Doğu'nun tamamını, Batı Asya, Kuzey Afrika ve büyük bir kısmını Doğu Avrupa ve Balkanlar'ı yönetmişlerdir. 1831'de Suriye, Mısır tarafından işgal edilmiş ve 1840'ların başına kadar Mısır işgali altında kalmıştır. 1839'da Osmanlılar, Tanzimat adı verilen reformları başlatmış ve bu reformlar 1876'ya kadar sürmüştür. Suriye, Şam, Halep / Trablus ve Sayda (Sidon) gibi eyaletlere bölünmüş ve her biri bir valiye verilmiştir.
Modern Suriye'nin tarihi, 20. yüzyılın başlarına, yani Sykes-Picot Anlaşması (1916), Balfour Deklarasyonu (1917) ve Fransız/Britanya Mandası'na (1919/23) kadar izlenebilir. 1920'deki San Remo Konferansı, Suriye-Lübnan'ı Fransız manda yönetimine, Filistin'i ise Britanya manda yönetimine bırakmıştır. O dönemde Lübnan, Suriye'nin bir ilçesi veya alt vilayeti olarak kabul ediliyordu. 1920-21 yılları arasında Fransızlar, Alaviler için kıyı bölgelerinde, Dürziler için ise güneyde ayrı bölgeler tahsis ederek Suriye'yi üç özerk bölgeye ayırmışlar ve Lübnan tamamen ayrılmıştır. 1925-26'da Fransız yönetimine karşı ulusalcı bir isyan patlak vermiş ve Fransız güçleri Şam'ı bombalayarak tahrip etmiştir. 1936'da Fransa, Suriye'nin bağımsızlığına yönelik çalışmalar yapmayı kabul etmiş ve özerk bölgeleri feshetmiştir. Fransız hükümeti, 1 Ağustos 1945'te Suriye Cumhuriyeti'ne güç devretmeyi kabul etse de bu süreç on yıl sürmüştür. Nihayetinde, 17 Nisan 1946'da Suriye Cumhuriyeti, son Fransız askerlerinin çekilmesiyle bağımsızlık kazanmıştır.
Arap Sosyalist Baas Partisi, 1947'de Arap birliği ve dayanışmasını sağlamak amacıyla Pan-Arabizm sloganı altında kurulmuştur. Birçok darbe ve hükümet değişikliğinden sonra, Suriye ve Mısır, Şubat 1958'de Birleşik Arap Cumhuriyeti'ni (BAK) kurmuşlardır. Mısır Cumhurbaşkanı Cemal Abdünnâsır, BAK'ın başına geçmiş ve Suriye'deki siyasi partilerin çözülmesini emretmiş, bu da Baas Partisi için sürpriz olmuş ve hoşnutsuzluk yaratmıştır. Birlik kısa süreli olmuş ve Mısır'ın egemenliğini sona erdirmek amacıyla, Suriye'deki askerî subaylar Eylül 1961'de Şam'da darbe yaparak BAK'ı feshetmişlerdir. Şubat 1966'da Baas Partisi içindeki bir darbe sonucu, Suriye Hava Kuvvetleri subayı olan Hafız el-Esad, savunma bakanı olmuştur. Bir yıl sonra, 1967'de İsrail, yıkıcı bir askeri kampanyada Mısır, Suriye ve Ürdün'ü mağlup ederek Golan Tepeleri'ni işgal etmiştir. İsrail ayrıca Altı Gün Savaşı'nda Suriye'nin büyük kısmını hava kuvvetlerini yok etmiştir. Aynı zamanda Sina Çölü ve Batı Şeria'yı da işgal etmiştir.
Kasım 1970'te Hafız el-Esad, Cumhurbaşkanı Nureddin el-Atasi'yi devirerek iktidara gelmiştir. 1973'te Hafız el-Esad'a karşı ayaklanmalar çıkmış ancak Suriye ordusu, Alaviler tarafından domine edilen bir şekilde bu isyanları acımasızca bastırmıştır. Alaviler, Şii mezhebinin bir etno-dini grubudur ve Suriye nüfusunun sadece %15'ini oluştururlar. O zamandan beri Alaviler, Suriye'yi sert bir şekilde yönetmiş ve ciddi insan hakları ihlalleriyle, "Savaş Suçları ve İnsanlığa Karşı Suçlar" işlenmiştir. Sunni çoğunluk sekteye uğratılmış, kitlesel öldürme sonucu, Suriye halkı, Alavi yönetimine karşı isyan etmiştir. 1980'de, Halep, Homs ve Hama'da büyük çaplı isyanlar ve ayaklanmalar olmuş ancak en ciddi ve büyük ölçekli isyan, Şubat 1982'de Hama'da Müslüman Kardeşler (Akhwan ul Muslimeen) tarafından başlatılmıştır. Bu isyan, Hafız el-Esad’ın kardeşi tarafından yönetilen Suriye Ordusu tarafından son derece vahşi bir şekilde bastırılmıştır. On binlerce silahsız masum sivil öldürülmüş, birçok rapor, Hama'da en az yirmi ila kırk bin kişinin öldüğünü ve toplu mezarlara gömüldüğünü belirtmektedir. 1980'lerde, Suriye, Lübnan’a defalarca müdahale etmiş ve bu ülkede askeri olarak yer almıştır.
Haziran 2000'de, Başar el-Esad, Suriye Cumhurbaşkanı oldu, ancak bu, herhangi bir siyasi süreçten ziyade, babasından kalıtımla gerçekleşti. Mayıs 2004'te, Amerika Birleşik Devletleri, Suriye'yi terörü desteklediği gerekçesiyle ekonomik yaptırımlar uygulamaya başladı. Mayıs 2010'da bu yaptırımlar yenilenmiş ve genişletilmiştir. Esad hükümeti, ciddi insan hakları ihlalleri ve devlet gücünün kötüye kullanılması ile sürekli olarak suçlanmış olsa da, Arap Baharı'nda patlak veren sivil ayaklanmanın ardından, devlet terörizmi daha da artmıştır. Mart 2011'de, Suriye güvenlik güçleri, siyasi mahkumların serbest bırakılmasını isteyen Deraa'daki protestocuları vurup öldürmüştür. Mayıs 2011'de, Suriye Ordusu, Deraa, Banyas, Homs ve Şam'ın banliyölerinde anti-rejim protestolarını tanklarla bastırmıştır. Temmuz 2011'de, Hama'nın kuzeyindeki bölgedeki büyük çaplı gösteriler patlak vermiştir. Şubat 2012'de, Suriye hükümeti, Homs ve diğer şehirlerdeki bombardımanlarını yoğunlaştırmıştır.
Başar el-Esad'ın ordusunun işlediği bu zulümlerin ardından, birçok ulusal direniş grubu ortaya çıkmış ve bunlar yabancı hükümetler tarafından desteklenmiştir. Suriye Ulusal Ordusu (SNA), Türkiye tarafından desteklenirken, Kürt Suriye Savunma Güçleri (SDF) ve Suriye Özgür Ordusu (SFA), ABD tarafından desteklenmiştir. Başar el-Esad, İran ve Rusya'dan destek aramıştır. Bu ülkeler, Başar yönetiminin devrilmesiyle stratejik çıkarlarının örtüştüğü için oldukça istekli olmuşlardır.
Yabancı destekle, Başar yönetimine karşı direniş önemli ölçüde büyümüştür. Temmuz 2012'de, SFA, Halep'in bazı bölgelerini ele geçirmiştir. Bu arada, Suudi Arabistan Krallığı (KSA), Birleşik Arap Emirlikleri (BAE) ve Katar gibi bölgesel Arap ülkeleri de olaya dahil olmuştur. Kasım 2012'de, Suriye Devrimci ve Muhalif Güçleri için Ulusal Koalisyon, Katar'da kurulmuştur. Aralık 2012'de, ABD, Britanya, Fransa, Türkiye ve Körfez ülkeleri, Ulusal Koalisyon'u Suriye halkının meşru temsilcisi olarak resmen tanımıştır. Durum, 2013 Eylül'ünde BM silah denetçilerinin, Şam'da yaklaşık 300 kişiyi öldüren kimyasal silahların kullanıldığını açıklamasıyla daha da kritik bir hal almıştır.
Suriye çatışması, Haziran 2014 itibarıyla bölgeyi sardı; IŞİD, Halep’i ele geçirdiğini duyurdu ve ABD ile beş Arap ülkesi hava saldırıları başlattı. Sonrasında IŞİD militanları daha fazla bölgeyi ele geçirdi. Bu sırada Suriye Demokratik Güçleri (SDG), Kürt bölgelerinde operasyonlarını genişletti ve geniş bir toprak parçasını kontrol altına aldı. Eylül 2015’te, Suriye'de askeri üsleri bulunan Rusya, IŞİD ve diğer isyancı gruplara karşı hava saldırılarına başladı. 2016'da, Suriye hükümet güçleri, Rusya’nın hava desteğiyle IŞİD’den bazı bölgeleri geri aldı. Başka bir gelişme olarak, Türk askerleri, sözde IŞİD militanları ve Kürt isyancıları püskürtmek amacıyla Suriye’ye girdi. Aynı yıl, Suriye hükümet güçleri, Rusya’nın hava gücü ve İran destekli milislerin yardımıyla Halep’i, Suriye’nin en büyük şehrini tekrar ele geçirdi. Nisan 2017’de, ABD füze saldırısı düzenledi ve YPG’yi, SDG ile birlikte silahlandırdığını açıkladı, ayrıca Suriye'nin Raqqa yakınlarında bir savaş uçağını düşürdüler.
Birçok iç grup ve yabancı oyuncunun dahil olmasıyla, Suriye’deki durum çok karmaşık hale geldi. Ocak 2018’de, Türkiye, Türk-Suriye sınırında güçlü bir yerleşim kuran Kürt güçlerini kovmak amacıyla Kuzey Suriye’ye saldırı başlattı. Bu yıllar boyunca, 3,5 milyondan fazla yerinden edilmiş Suriyeli, Türkiye’ye sığınmış ve bu durum, Türkiye’nin ekonomisi ve iç siyaseti üzerinde belirgin bir etki yaratmıştır. Temmuz 2018’de, dramatik bir gelişme olarak, Suriye Ordusu, Ürdün ve İsrail ile olan sınırlarına kadar olan güney Suriye’nin hemen hemen tamamını tekrar ele geçirdi. ABD-Türkiye anlaşması sonucunda, ABD Ekim 2019’da Kuzey Suriye’den askerlerini çekti ve bu da Türkiye’nin Kürt isyancılara saldırmasına olanak sağladı. Ayrıca, Mart 2020’de, Türkiye, Suriye’nin İdlib’i tekrar ele geçirme saldırısını durdurmak amacıyla sınır boyunca binlerce askerle bir operasyon başlattı.
Bu gelişmeler yaşanırken, bir başka isyancı grup olan Hay’at Tahrir al-Şam (HTŞ), kuzey Suriye’deki Sünni temelli bir koalisyon olarak çok güçlü ve örgütlü bir şekilde ortaya çıktı. HTŞ, Esed’e karşı devrim yapmayı hedeflediğini belirten lideri Ebu Muhammed el-Colani’nin CNN’e verdiği röportaja göre, eski El-Kaide'nin Suriye’deki kolu olan Nusra Cephesi’nden evrimleşmişti. ABD ve Türkiye, HTŞ'yi desteklediklerini açıkladı ve HTŞ, kuzeyden Şam’a doğru ilerlemeye başladı. 3 Aralık 2024 itibarıyla, HTŞ, haftalar içinde, Almanya'nın Blitzkrieg’i gibi, Halep, İdlib, Hama ve Humus’un büyük şehirlerini ele geçirdi. 8 Aralık 2024’te Şam’ı da ele geçirerek, Devlet Başkanı Beşar Esed’in Rusya’ya kaçmasına ve gücün isyancılara devredilmesine yol açtı.
Bu saldırının en önemli ve birçok kişiye göre en şaşırtıcı unsuru, Beşar Esed’e sadık Suriye askeri güçlerinin "hiçbir direnç göstermemesi"ydi. Bu güçler, halkına karşı korkunç suçlar işlemeleri için Esed’in emirlerine boyun eğmişlerdi. HTŞ lideri Ebu Muhammed el-Colani, Şam’daki ünlü Ümeyye Camii’nde Suriyelilere hitap ederek, intikam almayacaklarını veya hiçbir azınlık grubunu zulme uğratmayacaklarını açıkladı. Daha önce, ülkeden kaçmayan Suriye Başbakanı, HTŞ ile işbirliği yaparak güç transferinin sorunsuz bir şekilde gerçekleşeceğini duyurdu.
Görünüşe göre, Suriyeliler, Irak ve Libya’da Saddam Hüseyin ve Kaddafi’nin şiddetle devrilmesinin ve bu ülkelerdeki yıkıcı sonuçların dersini almışlar. 10 Aralık’ta, Suriye’nin yeni hükümete geçiş sürecini denetleyecek üç aylık bir geçici başbakanın atandığı açıklandı. Ancak, bu geçişin nasıl şekilleneceği hala net değil.
Böylesine büyük bir kaos ve güç boşluğundan faydalanan İsrail, Golan Tepeleri olarak bilinen tampon bölgenin ötesinde daha fazla toprak ele geçirdi. İsrail kuvvetleri, stratejik öneme sahip olan Mount Harmon’a kadar olan bölgeyi işgal etti. Ayrıca, 480’den fazla hava saldırısı gerçekleştirerek Suriye hava savunmasını ve hava kuvvetlerini tamamen yok etti. Bu saldırılar, hava üslerini, kara hava savunma bataryalarını, füzeleri, insansız hava araçlarını, savaş uçaklarını, tankları ve silah üretim tesislerini hedef aldı; saldırılar, Şam, Homs, Tartus, Latakya ve Palmira’daki alanlara yoğunlaştı.
Bu süreçten çıkarılacak birçok ders var. Ancak, bazı önemli dersler şunlardır: Hiçbir zalim uzun süre iktidarda kalamaz, özellikle halkın desteğini kaybettikten sonra; dışarıdan yapay destekle ayakta duran bir hükümetin ömrü kısadır; bir devlet yalnızca kendi içsel gücüne dayanabilir, dışarıdan alınan yardımlar er ya da geç yok olacaktır; dış dünya kendi çıkarları doğrultusunda hareket eder ve bir rejim yalnızca viabilitesi olduğu sürece desteklenir; ve adaletsizlik ve zulmün bir sınırı vardır, özgürlük için insani arzu ve mücadele sonsuza kadar bastırılamaz.
Rejim değişikliği Suriye’ye uzun zamandır beklenen istikrarı ve ekonomik kalkınmayı getirecek mi, henüz görülmedi. Elbette bu, birçok faktöre bağlı. Durum oldukça kırılgan ve belirsiz. Sadece gelecekteki gelişmeler, Suriye'nin hangi yöne hareket edeceğini gösterecektir. Suriye’nin yeniden bitmeyen bir iç savaşla karşılaşma ihtimali hakkında güçlü endişeler vardır. Orta Doğu'daki çoğu Müslüman Arap devleti, Birleşik Krallık ve Fransa tarafından Osmanlı İmparatorluğu'nun (Hilafet) çöküşü sonrasında yapay olarak yaratılmıştır. Körfez ülkeleri (Şeyhlikler) ise, öncelikle Batı’ya / ABD’ye ucuz ve sürekli petrol ve gaz arzını sağlamak amacıyla daha sonra oluşturulmuştur. Suriye, çok önemli bir kavşakta yer aldığı için birçok bölgesel ve küresel oyuncu için büyük bir cazibe merkezidir. Ayrıca, Suriye üzerinden geçecek Orta Doğu’dan Avrupa’ya uzanacak petrol ve gaz boru hatları da dahil olmak üzere birçok küresel coğrafi-ekonomik girişim için önemli bir yere sahiptir. Bu nedenle, yukarıda belirtilen endişeler sadece varsayım değil, temelsiz de değildir. Tüm bu hususlar bir kenara bırakıldığında, Suriyeliler gerçekten barış, istikrar ve ekonomik kalkınmayı hak etmektedir.
Bu makale, 16 Aralık 2024 tarihinde, Pakistan'ın Lahor şehrinde yayımlanan Daily Minute Mirror gazetesinde özetlenmiş bir şekilde yayımlanmıştır.
Yazar, emekli bir Ordu subayı ve eski Pakistan Yüksek Komiseridir. İlgi alanları Dış Politika, Küresel Güvenlik ve Çatışma Çalışmalarıdır. Çin'deki Tsinghua Üniversitesi, Hebei Normal Üniversitesi, Southwest University of Political Science and Law ve Kashi Üniversitesi ile ziyaretçi profesör olarak bağlantılıdır. Ayrıca Birleşmiş Milletler Sekretaryası'nda Barış Koruma Operasyonları Departmanı'nda görev yapmıştır.
